“哟，克明，你怎么这么早就来我这儿了？”陈曹司笑着说。
“恭贺新禧。”高克明行礼。
“恭贺新禧。不过我这儿可没红包给你，吃了没，我这儿还有饺子呢，羊肉萝卜馅的。”陈曹司说道。
“在青松观已经吃了，吃饱喝足之后才到您这儿拜年，您不会怪罪我吧。”高克明笑着说。
“你这孩子，哪的话。你这么早来看我，我开心还来不及呢。”陈曹司装作嗔怒。
“那就好，我想这今天上午大家都会去郡守府拜年，所以就先到您这儿来，先给您拜年，之后大家一起去郡守府。”高克明说道。
“那好，等我一会，我喝碗热汤，换个衣服。”陈曹司说道。
“不急，咱们去早了郡守大人也未必起来。”高克明坐到一边。
“说起来你们这些人今天又能领一笔贺新钱啊。”陈曹司喝了一口汤，说道。
“您不是说，每人最多二三十文吗？”
“怎么，还嫌少？我们这些做曹司的都领不到。再说了，这是郡守自掏腰包，咱们郡府上下百十来号衙役文吏，算下来他要花几两银子呢。”陈曹司说道。
“自然不是，白得的铜钱高兴也来不及。不过听说这规矩是模仿宫里的？”高克明说道。
“对，先是京城，正月初一文武百官一起到皇城向皇上祝贺，皇上赐下财物；后来各州郡也学起了这一套，通常由地方之长来做，为的是添点喜气。不过我们这些做官的就算了，平时俸禄也比你们高，和郡守也是同僚，总不好意思白拿。”陈曹司说着就到旁边屋子换衣服。
不一会儿，陈曹司就穿着官服出来，和高克明一起往郡府衙门走去，二人边走边聊。
“嗯，年纪虽小，志气却不小，这很好。”陈曹司颔首。
“可是现在我还是没个头绪。”高克明边走边说。
“万事开头难。眼下倒是有个机会，不过需要你舍弃这个九死一生拿命换来的这个捕头职务。”陈曹司看了高克明一眼，“听说去年冬天皇上喜得一子，打算今年新增乡试、会试，如果这位殿下没有早夭，序了年齿，想必明年陛下一定会再增一恩科。如果你放弃了这个捕头职务，好好学习八个月，说不定今年的会试你就能过，运气好了，明年参加考试也不是不可能。”
“不是还有一个乡试吗？”高克明疑惑问道。
陈曹司看了看左右，恨铁不成钢地说道：“州郡曹吏每年都有向郡守大人举荐贤才的名额，这些名额就相当于秀才的身份，可以直接参与会试。而郡守大人也有向朝廷推荐贤才的一两个名额，这些名额就相当于贡生的资格，可以参加考试。”
高克明赶紧点头，心中想道：陈曹司的意思是如果我愿意，他今年就举荐我？真是如此，那就厚恩难报了。
陈曹司说道：“除了这条路，还有一条路，就是举荐入学。虽然好，但是不太适合你。州郡从仪择良家子年满十八品貌优良，学业精通，入学太府，非常之人，年岁不满亦可入之。每次恩科，太府学子占三成。不过太府虽然及第人数多，也有不少博学鸿儒，但风气自由，管教不管学，不适合你这样经学基础薄弱，目标是中举的人，如果游学的话，倒是个好去处。而且地处京都，不少王公子弟，导致私底下物欲横流，攀比之风盛行，还有部分人喜欢清谈玄学，好高骛远，不切实际。你一个少年，处在那种环境下，很难保持清醒，加之京城物价昂贵，和你年岁相近的人又喜欢风花雪月，要是没个长辈督促你，我怕你是要毁了。”
“听着确实不适合我去，不过曹司您是怎么知道的这么清楚？”高克明有点好奇。
“谁还没个年轻时候。”陈曹司嘿嘿一笑。
“那您和我说说这京城的事儿呗。我除了那几个驿卒，还听见过从京城回来的人讲故事呢？”高克明说道。
“没什么好讲的，花花世界，眼看比听别人讲有意思多了。等你考过会试，以后自然有机会去京城。”陈曹司说道。